Гонка за газом: ИИ-гиганты строят собственные электростанции
Отрасль искусственного интеллекта вступает в новую, неожиданную фазу. Вместо виртуальных алгоритмов гиганты технологий теперь массово инвестируют в весьма материальные объекты — газовые электростанции. Причина проста: неутолимая жажда энергии со стороны дата-центров, которые кормят прожорливые ИИ-модели.
Microsoft, Google и Meta уже развернули масштабное строительство. Microsoft вместе с Chevron возводит станцию в Западном Техасе, потенциал которой может достичь 5 гигаватт. Google строит почти гигаваттный объект в Северном Техасе. А Meta увеличивает мощность своего дата-центра в Луизиане до 7.46 ГВт — этого хватило бы на целый штат. Все проекты сконцентрированы на юге США, где сосредоточены колоссальные запасы природного газа.
Однако ажиотажный спрос уже создал дефицит. Аналитики Wood Mackenzie отмечают, что цены на ключевое оборудование — газовые турбины — взлетели и могут вырасти почти на 200% по сравнению с 2019 годом. Новые заказы выполняются с задержкой до шести лет. Технологические компании делают огромную ставку на то, что «лихорадка ИИ» не утихнет, а газ останется основой для её питания.
Эта ставка может оказаться рискованной. Хотя сейчас газ в США дёшев и доступен, его запасы не безграничны. Рост добычи в основных регионах уже замедляется. Колебания цен на газ напрямую бьют по стоимости электроэнергии по всей стране. Компании пытаются обезопасить себя, строя станции «за пределами счётчика» — подключая их напрямую к дата-центрам, минуя общую сеть. Но это лишь перекладывает нагрузку с электрической сети на газотранспортную систему.
В случае суровой зимы или перебоев с поставками возникнет болезненный выбор: отапливать дома или охлаждать серверы? К тому же, другие отрасли промышленности, которые не могут так же легко перейти на возобновляемые источники, могут возмутиться, увидев, как ИИ-индустрия забирает себе всё большие объёмы ресурса.
Гонка за ИИ обнажила старую истину: даже самое цифровое будущее упирается в физические ограничения реального мира. Строительство газовых заводов — это попытка обойти одно из них. Вопрос в том, не станет ли эта масштабная ставка на конечный ресурс следующим большим просчётом технологической индустрии.