Скандал с ямочным ремонтом: как JCB получил £200 000 от Reform UK и стал звездой их предвыборной кампании

Лидеры британской партии Reform UK в последние месяцы наперебой расхваливают новую машину для ремонта дорожных ям от компании JCB. И это неспроста — выяснилось, что незадолго до этого производитель строительной техники перечислил партии £200 000.

На прошлогоднем митинге в Бирмингеме Найджел Фараж лично выехал на сцену на этом аппарате и пообещал, что такие машины появятся во всех городах, где Reform UK придёт к власти. «JCB — одна из самых невероятных компаний в мире, — заявил он в марте 2025-го. — Эта штука чинит ямы вдвое дешевле, чем другие подрядчики. А разве ямы не идеальный символ сломанной Британии?»

После такого пиара JCB в ноябре перевела партии £200 000. До этого компания годами спонсировала консерваторов — её глава Энтони Бэмфорд до 2024 года заседал в Палате лордов от тори.

Теперь как минимум два совета, где правят реформисты, уже используют PotHole Pro. В Линкольншире и Ноттингемшире заявляют, что всё прошло через нормальные тендеры и бюджет не пострадал. Впрочем, машины JCB работают и в советах под контролем лейбористов и тори. Министр транспорта Лилиан Гринвуд назвала их «отличным примером новых технологий для быстрого ремонта дорог».

Но именно политики Reform UK особенно активны. Месяц назад Ли Андерсон выложил видео с PotHole Pro в Ноттингемшире: «Посмотрите, ну разве не впечатляет?». Роберт Дженрик в феврале посетил завод JCB и заявил, что машина чинит ямы в шесть раз быстрее. Ричард Тайс на партийной конференции записал ролик: «Я в восторге от этой фантастической штуки». А Зия Юсуф ещё в мае прошлого года критиковал советы за использование «технологий каменного века» вместо «передовых решений вроде JCB Pothole Pro».

Партия даже печатает упоминания машины в предвыборных листовках. В Барнете и Кирклисе PotHole Pro подаётся как ответ на ярость водителей из-за разбитых дорог.

Либеральные демократы уже направили жалобу в Избирательную комиссию. Они требуют расследовать, не обмениваются ли тут «госзаказы на политическое покровительство». «Reform UK оказывает JCB услугу по продвижению продукта или создаёт благоприятную политическую среду?» — вопрошают либдемы.

В JCB отвечают, что их машина действительно в четыре раза быстрее и вдвое дешевле традиционных методов. И что её используют советы под руководством всех партий — от лейбористов до SNP.

Руководитель совета Линкольншира Шон Мэттьюс настаивает: испытания проводили независимые эксперты, никакого политического давления не было. «В 2021 году тест провалился, потому что длился всего девять недель. Теперь мы провели полноценные восемь месяцев — и данные доказывают эффективность», — говорит он.

В Reform UK категорически отрицают обмен госзаказов на пожертвования: «Мы никогда не торгуем контрактами, в отличие от тори или лейбористов».

Совет Ноттингемшира от комментариев отказался.