Ядерный ренессанс: как майнеры биткоина предсказали бум атомной энергетики

В США набирает силу настоящий ренессанс атомной энергетики. Причина — взрывной рост искусственного интеллекта и дата-центров, которым требуется огромное количество стабильной электроэнергии. Крупные энергокомпании в своих отчётах всё чаще говорят о возвращении эры атома, связывая это с долгосрочными контрактами на поставку энергии для технологических гигантов, таких как Microsoft, Amazon и Meta.

Интересно, что первыми потенциал мирного атома для высокопроизводительных вычислений разглядели не ИТ-корпорации, а майнеры биткоина. Они ещё несколько лет назад начали экспериментировать с размещением своего оборудования рядом с мощными и стабильными источниками энергии, такими как атомные электростанции. Для них атом, который многие считали умирающей отраслью, стал ключом к надёжному и круглосуточному энергоснабжению.

Яркий пример — компания TeraWulf, которая ещё в 2021 году создала совместное предприятие с энергокомпанией Talen Energy. Вместе они построили майнинговый центр Nautilus Cryptomine прямо рядом с атомной станцией Susquehanna в Пенсильвании, получая энергию напрямую от реакторов.

Связь биткоина и атомной энергии крепнет. По данным исследователей из Кембриджского университета, доля атома в энергопотреблении майнинга выросла с примерно 4% в 2021 году до почти 9% в 2022-м. Сейчас этот показатель приближается к 10%, а все устойчивые источники энергии, включая атом, гидро- и ветряную генерацию, обеспечивают уже более половины потребностей индустрии.

Отдельное внимание и майнеров, и айтишников привлекают малые модульные реакторы (SMR). Они компактнее и быстрее строятся, чем традиционные АЭС, что идеально подходит для размещения рядом с энергоёмкой инфраструктурой, например, дата-центрами. Такие компании, как Google, уже подписывают соглашения о разработке SMR для питания своих будущих вычислительных мощностей. Похожая модель может в перспективе прижиться и в крупномасштабном майнинге биткоина.