Два шага к революции: как учёные заставили ячмень дружить с бактериями и отказаться от удобрений

Учёные из Дании нашли крошечный «переключатель» в растениях, который решает судьбу их отношений с бактериями. Речь идёт о способности фиксировать азот из воздуха — суперсиле, которой обладают бобовые, но лишены злаки. Исследователи обнаружили, что за отторжение или приём полезных микроорганизмов отвечает небольшой участок белка-рецептора. Самое удивительное: чтобы превратить «сторожевой» рецептор в «дружелюбный», потребовалось изменить всего две аминокислоты из сотен.

Эксперимент уже показал первые успехи на ячмене. Это даёт надежду, что в будущем пшеница, рис и кукуруза смогут сами обеспечивать себя азотом, как горох или клевер. Последствия такого прорыва трудно переоценить. Представьте себе высокоурожайные поля, которым не нужны тонны химических удобрений. Это не только спасение для фермеров в беднейших регионах мира, но и огромная победа для планеты.

Производство и транспортировка азотных удобрений — это минимум 2% глобальных выбросов CO2. А ещё — загрязнение рек и озёр из-за стоков с полей. Создание самодостаточных «суперкультур» может радикально снизить эту нагрузку. Пока это лабораторный результат, но он открывает путь к принципиально новому сельскому хозяйству — более независимому и чистому. За открытием уже следят учёные по всему миру, делясь мнениями в научных блогах и социальных сетях.