Трава в мотор: Университет Теннесси получил $160 млн на биопластик для авто
Пока одни спорят, нужна ли экология автопрому, учёные из Теннесси взяли и превратили траву в запчасти. Университет Ноксвилла выиграл престижный конкурс Национального научного фонда — и вместе с партнёрами получит до $160 миллионов на ближайшие десять лет. Главная цель: научиться делать биопластик из травы, которую будут специально выращивать на юго-востоке США. Среди партнёров — Volkswagen Group of America, так что речь идёт о настоящих автомобильных деталях, а не об игрушках.
Проект называется BRIDGES Engine — это не просто дороги, а «Биооснованный сельский рост для внутреннего производства и экономической безопасности». Идея простая: вместо того чтобы платить фермерам за простой полей или загонять их в кукурузу на этанол, предложить им выращивать мискантус и просо прутьевидное. Из этой травы уже научились делать плёнку для сельского хозяйства в Южной Дакоте, но теперь масштаб куда шире — от кузовных панелей до упаковки и стройматериалов.
Цифры впечатляют: к федеральному гранту добавились $10 миллионов от властей Теннесси и ещё $20 миллионов от самого университета и Окриджской национальной лаборатории. Если всё пойдёт по плану, в регион придут $2 миллиарда инвестиций и больше 10 тысяч новых рабочих мест. Фермеры наконец-то получат честный доход, а автоконцерны — дешёвое и экологичное сырьё без дурацких пошлин. Тойота уже использует биопластик в 60% салонных тканей, Форд экспериментировал с агвой ещё в 1930-х, а теперь Теннесси может сделать биопластик массовым. Правда, придётся следить, чтобы мыши не перегрызли проводку — соевая изоляция им очень нравится.
