Тишина, проданная за мегаватты: как в одном округе США жители проиграли битву с индустрией данных
Округ Принс-Уильям в Вирджинии стал эпицентром конфликта, который может повториться в любой точке мира. Местные жители годами боролись с шумом и загрязнением от растущих как грибы дата-центров, но их усилия разбились о стену политических решений.
Всё началось с надежды. После жалоб на постоянный низкочастотный гул от промышленных вентиляторов, мешающий спать детям, в округе создали консультативную группу. Её задачей была разработка новых, более строгих норм по шуму. Группа, куда вошли акустические эксперты и активные жители, почти завершила работу. Однако в октябре, пока место умершего от рака куратора группы в совете округа оставалось вакантным, остальные члены совета неожиданно распустили комиссию. Голосование прошло без её участников.
«Это трусливо», — заявила тогда председатель совета Дешандра Джефферсон. Но её протест не помог. Спустя две недели совет утвердил новый, значительно более мягкий норматив по шуму, который разработал один из членов совета Кенни Боддай без консультаций с экспертами. Лимиты по шуму были повышены, а чувствительная методика измерений — отвергнута.
Для таких жителей, как Карлос Янес, это стало ударом. Низкочастотный гул от соседнего дата-центра Amazon вибрирует в стенах его дома. Его пятилетний сын просыпался ночью от кошмаров, думая, что над домом завис НЛО. Янес потратил 20 тысяч долларов на новые окна, но это не помогло. Хуже всего, когда включаются почти сотня резервных дизельных генераторов. «Как отец, я в отчаянии, потому что ничего не могу сделать», — говорит он.
Проблема не только в шуме. Дизельные генераторы, необходимые для бесперебойной работы, выбрасывают канцерогены и вещества, вызывающие астму. Исследование учёных из Калифорнии показало: если генераторы в вирджинских дата-центрах будут работать всего на 10% от разрешённого уровня выбросов, связанные с астмой расходы составят 50 миллионов долларов в год.
Почему же местные власти игнорируют тревоги избирателей? Ответ кроется в деньгах. Согласно анализу финансовых отчётов, два члена совета, Виктор Энгри и Кенни Боддай, получили с 2023 года более 313 тысяч долларов в виде пожертвований на кампании от застройщиков дата-центров и землевладельцев, продающих им участки. Энгри отказался комментировать это. Боддай отрицает влияние денег на свои решения, заявляя, что выступает за дата-центры как за источник налогов для финансирования школ и соцуслуг.
Связи глубже. Бывший член совета, ушедший в отставку из-за конфликта интересов, позже устроился в лоббистскую фирму, работающую на индустрию. Другой экс-чиновник представляет в сделках землевладельцев. Член школьного совета также работает в этой фирме, хотя её учреждения молчат, когда дата-центры строят рядом со школами.
«Индустрия данных очень могущественна, и она демонстрирует свою силу, — говорит председатель совета Джефферсон. — Но не все деньги — хорошие деньги». Она опасается, что негативные последствия будут только расти по мере запуска новых объектов.
История округа Принс-Уильям — это предостережение. Это история о том, как гигантские корпорации, жаждущие энергии и инфраструктуры, встречают слабое сопротивление на местном уровне, где финансовые соблазны и политические манёвры часто оказываются сильнее голоса обычных людей, защищающих свой дом и здоровье детей.
