Рекорд Беттс и уверенный шаг «Брюинз» в элитную восьмерку
Лос-Анджелес снова празднует баскетбольный триумф. Команда Калифорнийского университета UCLA не оставила шансов соперницам из штата Оклахома, уверенно обеспечив себе место в элитной восьмерке турнира уже четвертый год подряд. Вечер понедельника на площадке Pauley Pavilion запомнится надолго: «Брюинз» контролировали ситуацию с первой минуты до финальной сирены, успешно отбив единственную серьезную попытку оппонентов сократить отставание.
Главной героиней встречи стала Лорен Беттс. Центровая выдала лучший матч в своей карьере, набрав рекордные 35 очков при пятнадцати точных бросках из девятнадцати попыток. К этому она добавила девять подборов под кольцом. Когда за минуту до конца игры Беттс покинула паркет, переполненный зал взорвался стоячей овацией. Это была ее последняя домашняя игра за университет, и преданные фанаты решили проводить свою звезду максимально достойно.
Матч начался с настоящего разгрома. UCLA захватила жесткую инициативу, забив первые девять очков подряд без ответа. К концу первой четверти табло показывало 21:6. Во втором периоде преимущество хозяек только росло. Каждый раз, когда «Брюинз» промахивались под кольцом, Беттс собирала мяч на оффенсивном подборе и доводила атаку до логического завершения. На большой перерыв команды ушли при счете 46:26 в пользу калифорнийцев.
«Ковгерлз» попробовали встрепенуться в третьей четверти. Благодаря усилиям Ахол Акот, набравшей 23 очка, и Джейдин Вутен с 18 баллами, они сократили отставание до тринадцати очков. Разрыв снова стал комфортным. Но Беттс быстро поставила точку на надеждах соперниц, лично набрав десять из двенадцати последних очков периода.
В зале царила особенная атмосфера. За игрой наблюдали звезда НБА Дуэйн Уэйд и его супруга Габриэль Юнион с семилетней дочерью. Теперь «Брюинз» готовятся к встрече с Миннесотой в Сакраменто. Это будет противостояние команд конференции Big Ten. UCLA продолжает демонстрировать доминирующую игру: ранее они установили рекорд программы по разгрому соперника в плей-офф, обыграв Cal Baptist с разницей в 53 очка.
