Простой, дешёвый и без излишеств: зачем инвесторы вложили $650 млн в «антитесловский» пикап
Стартап Slate Auto, базирующийся в окрестностях Детройта, привлёк 650 миллионов долларов в рамках нового раунда финансирования. Оценочная стоимость компании достигла 2,4 миллиарда, и всё это — до выпуска первого серийного автомобиля. Инвесторы, среди которых значатся General Catalyst и T. Rowe Price, делают ставку на радикально простую и дешёвую идею: электромобиль как базовое средство передвижения, а не как технологический гаджет.
Флагман проекта — компактный электрический пикап с целевой ценой около 20 000 долларов без учёта возможных госсубсидий. Это в разы дешевле предложений Rivian или Lucid. Основатели компании, включая CEO Криса Бармана, сознательно отказались от дорогих «фишек»: массивных экранов, продвинутых систем помощи водителю, сложных программных обновлений. Вместо этого — модульная конструкция, сменные панели кузова и использование смартфона в качестве приборной панели. Философия напоминает старые добрые Jeep CJ или Volkswagen Beetle.
Производство должно стартовать во второй половине этого года на бывшем промышленном объекте в Понтиаке, штат Мичиган. Этот выбор символичен: город с богатой автомобильной историей пережил упадок, и теперь Slate пытается вдохнуть в него новую жизнь. Успех, однако, зависит от способности компании наладить серийный выпуск. История знает множество стартапов, которые сгорели именно на этом этапе.
Ключевой аргумент Slate — простота конструкции должна удешевить и упростить сборку. Платформа «скейтборд» рассчитана на несколько типов кузова (пикап, фургон, внедорожник), что снижает капитальные затраты. Для батарей планируется использовать более доступную литий-железо-фосфатную (LFP) химию. Запас хода в 150-200 миль скромен, но покрывает ежедневные нужды большинства водителей.
Рыночный потенциал огромен. Средняя цена нового автомобиля в США давно перевалила за 48 000 долларов, оставляя за бортом миллионы покупателей. Пока высокие пошлины сдерживают наступление сверхбюджетных китайских электромобилей, у Slate есть временное окно возможностей. Но конкуренция может прийти и сверху: автогиганты вроде GM и Ford тоже размышляют над бюджетными моделями.
Более 50 000 предварительных заказов уже собрано. Это говорит о запросе на доступный электромобиль. 650 миллионов долларов дают компании запас времени для запуска. Но настоящая битва, где пали многие амбициозные проекты, начнётся у сборочных конвейеров в Понтиаке.
