Primark и ABF: грядет ли исторический раздел?
На этой неделе Associated British Foods (ABF) может объявить о судьбоносном решении — окончательном разделении модного ритейлера Primark и своего пищевого подразделения. Инвесторы с нетерпением ждут новостей, которые могут кардинально изменить облик конгломерата, десятилетиями контролируемого семьей Уэстон.
Планы по возможному выделению Primark в самостоятельную компанию ABF анонсировала еще в ноябре прошлого года. Цель — максимально раскрыть долгосрочную стоимость обоих бизнесов. Однако с тех пор ситуация для группы только усложнилась. Продажи за прошлый год практически не выросли, а прибыль снизилась. Конфликт на Ближнем Востоке добавил давления, повысив риски для логистики и стоимости сырья. Во вторник компания отчитается за первое полугодие, и аналитики ожидают не самых радужных результатов.
Теперь генеральному директору Джорджу Уэстону, правнуку основателя компании, предстоит сделать непростой выбор. С одной стороны, стабильный денежный поток от пищевого бизнеса (включающего такие бренды, как Kingsmill, Twinings и Patak’s) традиционно помогал финансировать экспансию Primark. В условиях нестабильности отказываться от этой "подушки безопасности" рискованно. С другой — две части империи имеют мало общего. Как отмечают эксперты, синергии между производством хлеба и продажей дешевой моды практически нет.
Ситуацию осложняет и расследование британского антимонопольного ведомства в отношении сделки по объединению пекарни Allied Bakeries (производителя Kingsmill) с конкурентом Hovis. Чтобы урегулировать вопросы, ABF уже предложила продать свой бизнес в Северной Ирландии.
Несмотря на все трудности, многие на рынке верят, что раздел все же состоится. Косвенным подтверждением этому стало назначение месяц назад Эойна Тонга, опытного финансового директора с опытом работы в ABF и Marks & Spencer, главой Primark. Это явный сигнал о подготовке к самостоятельному плаванию. Окончательное слово теперь за советом директоров ABF. Их решение определит будущее двух очень разных, но известных на весь мир бизнесов.
