Последний гвоздь в крышку гроба? Ключевой химический завод Великобритании на грани остановки
Один из последних крупных химических заводов Великобритании может прекратить работу уже в ближайшие месяцы. Причина — неподъемные счета за энергию. Об этом заявил Питер Хантсман, глава американской корпорации Huntsman, которой принадлежит предприятие в Уилтоне на северо-востоке Англии.
«Если текущие экономические условия продержатся еще три месяца, я закрою свой завод в Великобритании и буду импортировать продукцию из Китая или США», — сказал Хантсман. По его словам, последний скачок цен на газ из-за конфликта на Ближнем Востоке стал «еще одним гвоздем в крышку гроба» для тяжелой промышленности Европы.
Завод, где работает около 80 человек, производит анилин — ключевой компонент для множества товаров, от автомобильных сидений до деталей самолетов. Это один из немногих уцелевших активов легендарного британского концерна Imperial Chemical Industries (ICI). Всего четыре года назад это производство было самым рентабельным в мире для Huntsman, а сейчас стало самым дорогим.
Проблема в том, что европейские предприятия корпорации, в отличие от американских или азиатских, напрямую зависят от взлетевших цен на газ. Компания уже сократила в прошлом году около 500 рабочих мест по всему миру, в основном в Европе, и закрыла семь производств.
Тревогу Хантсмана разделяет и другой химический магнат, Джим Рэтклифф. Его группа Ineos в декабре получила от правительства экстренную помощь в 120 млн фунтов, чтобы спасти последний в стране этиленовый комплекс в Гранджемоуте. По данным Ассоциации химической промышленности, с 2021 года отрасль сократила выпуск на 60%, закрыв как минимум 25 предприятий.
Хантсман называет сложившуюся ситуацию «саморазрушительной» и винит в ней провальную энергетическую политику, которая лишила британскую промышленность устойчивости. «Раньше у нас в Великобритании было больше инвестиций, чем в Северной Америке. Сейчас у нас там остался всего один актив», — с сожалением констатирует он.
За последнее десятилетие страна потеряла последние собственные производства аммиака и серной кислоты, что ставит под вопрос ее суверенитет в производстве удобрений и оборонной продукции. У бизнеса, похоже, заканчиваются аргументы, чтобы оставаться. «У меня все хорошо в Китае, США, растут операции на Ближнем Востоке. Зачем же вкладывать деньги в Великобританию, где нет ни роста, ни политики, стимулирующей таких, как я?» — задается риторическим вопросом Хантсман.
В правительстве признают сложности отрасли, связывая их с зависимостью от ископаемого топлива. Выход чиновники видят в переходе на чистую местную энергетику. Министры заявляют, что работают с отраслью, чтобы смягчить последствия кризиса.
