Экс-инженер Anduril получил $42 млн, чтобы сделать заказ композитных деталей простым, как покупка на Amazon
Когда Зак Эйкин увольнялся из оборонного стартапа Anduril в 2024 году, чтобы основать собственную компанию по производству композитов Layup Parts, он устроил репетицию своей презентации для инвесторов. И не кому-нибудь, а самому Палмеру Лаки — легендарному основателю Oculus и Anduril. Лаки вместе с сооснователями Брайаном Шимпфом и Мэттом Гриммом устроили Эйкину настоящий буткемп: Гримм учил общению с венчурными фондами, Шимпф гонял по стратегии, а Лаки, вечный мастер краудфандинга, шлифовал сторителлинг.
Уроки пошли впрок. Два года назад Эйкин закрыл раунд seed на $9 млн, а теперь объявил о новой серии A на $42 млн. Раунд возглавил фонд двойного назначения Marlinspike, к нему присоединились Cerberus Ventures, Pinegrove Venture Partners и старые инвесторы Founders Fund с LUX Capital. Для компании из Хантингтон-Бич, где работает всего 60 человек, это солидная сумма. Большая часть денег уйдет на людей и расширение: Layup Parts хочет переехать в помещение побольше и нанять новых сотрудников.
Эйкин работает с композитными материалами почти два десятилетия. Начинал в автоспорте — в Chip Ganassi Racing, возился с карбоновыми кузовами для IndyCar и скандальным прототипом DeltaWing. Потом был крутой поворот: в 2017 году он стал первым инженером в Boring Company Илона Маска. А в 2021-м вернулся к композитам уже в Anduril.
Именно там его осенило. Пока он рыл тоннели, мир промышленного производства шагнул вперед: стартапы вроде SendCutSend и Protolabs резко удешевили и ускорили прототипирование металлических и пластиковых деталей. Но для композитов ничего не изменилось. «Я понял: все смежные отрасли становятся лучше, а мы тут бьемся, чтобы найти людей, которые сделают нам карбоновые детали. Почему никто не пытается это исправить?» — вспоминает Эйкин.
Ответ он знал. С композитами работать сложнее — «там задействовано больше пальцев и глаз». К тому же рынок консолидирован: крупные игроки не хотят рисковать стабильными доходами ради инноваций. А даже если бы и захотели, у них нет софтверных кадров, чтобы построить систему заказа в один клик.
Эйкин решил, что лучший способ помочь Anduril — создать новую компанию с нуля. И оказался прав. За два года Layup Parts наладила выпуск деталей для моторспорта, дизайн-студий, производителей ракеток для пиклбола и, конечно, для аэрокосмоса и оборонки. В некоторых случаях время от получения данных до готовой детали сократилось с недель до часов.
Сейчас стартап готовится к рывку. В планах — превратить заказ карбоновых и стеклопластиковых деталей в рутинную операцию, не сложнее покупки на Amazon. И инвесторы в это верят: среди них Marlinspike, уже вложившийся в Anduril, и Cerberus Ventures, основанный экс-главой венчурного крыла ЦРУ. Сам Эйкин признается, что уроки Маска тоже пригодились: «У Илона бешеное чувство срочности — вечно горящие дедлайны и гонка. Мне это было знакомо еще по автоспорту».
