Атомный ренессанс: как стартапы с малыми реакторами пытаются перезапустить отрасль

Ядерная энергетика переживает неожиданное второе дыхание. Виной всему — небольшие модульные реакторы (SMR), на которые сегодня делают ставку десятки стартапов по всему миру. Их главный аргумент прост: если перевести строительство АЭС с уникальных проектов на конвейерное производство, стоимость энергии резко упадет.

Идея соблазнительна. Вместо гигантских станций, которые строятся десятилетиями, — компактные блоки, собираемые на заводе как конструктор. Их можно комбинировать, наращивая мощность постепенно, и устанавливать даже в удаленных регионах. Теоретически это решает главные проблемы традиционной атомной энергетики: запредельные капитальные затраты и долгий срок окупаемости.

Но эксперты призывают не торопиться с оптимизмом. За красивой теорией массового производства скрывается масса практических сложностей. Нужно не просто построить завод, а создать целую новую отрасль с беспрецедентными требованиями к качеству и безопасности. Каждый реактор — это не серийный автомобиль, а объект высочайшего риска, где недопустим брак.

Кроме того, стартапам предстоит пройти через тернистый путь лицензирования, который может затянуться на годы, и найти первых смелых клиентов. Пока что ни один коммерческий проект SMR в мире не завершен. Ставки высоки: если пилотные станции окажутся дороже и сложнее, чем обещано, доверие к «новому атому» может быть подорвано надолго. Гонка за будущее энергетики в самом разгаре, но финишная прямая пока не видна.